Hay audífonos que cuestan cientos de dólares, prometiendo que llevarás sobre la cabeza un icono del estilo firmado por el último rapero de moda, quizás buen sonido, tal vez la mayor comodidad existente en algo que se debe poner sobre los oídos. Pero ninguno es tan bueno como los creados por un grupo de físicos, que integraron grafeno en el sistema para crear audífonos que superan a cualquier dispositivo del comercio.
Los físicos Qin Zhou y Alex Zettl de la Universidad de California, Berkeley revelaron unos audífonos cuyo diafragma está hecho de capas de grafeno, ubicado entre dos electrodos que crean un campo eléctrico. Cuando el campo oscila, provoca que el grafeno vibre y esto genera el sonido. “El audífono de grafeno, casi sin diseño acústico especializado, se desempeña de forma comparable a audífonos de alta calidad que existen en el comercio”, aseguran.
El diafragma en un parlante es básicamente un oscilador armónico con cierta masa y fuerza de recuperación que determinan la forma en la que vibra a diferentes frecuencias. La mayoría de los diafragmas necesita ser humedecido para aumentar el rango de frecuencias en las que operan, pero la ingeniería necesaria para lograr eso se vuelve compleja y cara.
Una forma de evitar implementar todo eso es lograr un diafragma que sea lo suficientemente delgado y liviano de modo que el mismo aire humedezca el movimiento. Sin embargo, la mayoría de los materiales se vuelve muy frágil cuando es muy delgado, y ahí es donde el grafeno entra en juego, gracias a su resistencia pese y a que es un conductor de electricidad.
Los investigadores crearon entonces un audífono con un diafragma hecho de una capa de grafeno de sólo 30 nanómetros de grosor y 5 mm de diámetro. Lo compararon con audífonos Sennheiser de gama alta, obteniendo buenos resultados. ¿Cuándo llegarán al mercado? No lo sabemos, pero si el experimento fue tan exitoso, lo más probable es que más de alguna compañía se interese en desarrollar la tecnología.
Día: 16 de marzo de 2013
Fabricante de armas Lockheed Martin revela tecnología con grafeno para desalinizar agua
Lockheed Martin es una de las contratistas de defensa más grandes del mundo, y si bien usualmente se dedican a construir aviones de guerra y misiles, recientemente anunció de que encontró un método para desalinizar agua ocupando una malla de grafeno que permitiría ahorrar una enorme cantidad de energía en el proceso.
La idea es usar el grafeno, una membrana bidimensional de carbono de un átomo de grosor, para producir filtros con orificios de un nanómetro de ancho, lo suficiente para que puedan pasar las moléculas de agua pero que filtraría las moléculas de sal.
“Es 500 veces más delgado que el mejor filtro del mercado en la actualidad y mil veces más resistente“, afirmó John Stetson, el ingeniero que ha estado trabajando en el proyecto de la fábrica de armamento.
Como las membranas de grafeno son tan delgadas, se requeriría una muy reducida cantidad de energía para filtrar el agua y separarla de la sal, lo que le permitiría a los países subdesarrollados contar con agua potable sin las enormes y prohibitivamente caras plantas desalinizadora por osmosis inversa.
Lectores de feeds con sabor social
Feedly: Parece ser uno de los favoritos en términos de lectores. Se describen como una mejor manera de organizar, leer y compartir contenido de tus webs favoritas. Están disponibles vía web, por medio de una app para Chrome, Firefox y Safari además de la disponibilidad en aplicaciones móviles para iOS y Android.
Prismatic: Pretende mostrar contenidos basado en tus comportamientos e interacciones en redes sociales (Twitter, Facebook y Google+). También, como otros lectores similares, pesa las indicaciones que le des a la aplicación, avisándole qué te parece relevante y qué no. Los contenidos pueden ser previamente seleccionados vía RSS pero también hace recomendaciones de nuevas fuentes basadas en qué personas sigues, qué temas sueles tocar en Twitter o Facebook y qué leen tus amigos. Lee la reseña de Prismatic en Bitelia.
Pulse: Uno de los lectores sociales más populares al ser uno de los primeros disponibles para iPad y por el hecho de haber sido recomendados en su momento por Steve Jobs durante una de sus presentaciones. Hoy Pulse va más alla de una sola plataforma y está disponible, además de iOS en Android y una versión web bastante buena.
Taptu: Nuevo en la escena de lector de feeds, es desarrollado por Mediafed, una compañía dedicada a la monetización de publicidad en feeds. Además de la versión web, tienen apps para iOS y Android.
Newsblur: Empezó a hacer rondas ayer por la tarde en redes sociales, después del anuncio de Google Reader. Pero la verdad es que es un producto bueno que no necesita la muerte de otro para ser resaltado. Tiene un sistema de descubrimiento de contenido basado en aquello que te gusta y por lo que votas una vez leído el artículo. De hecho se puede especificar qué es lo que te interesó: la noticia, dónde se publicó o quien la escribió. De esa forma obtiene un comportamiento y entiende mejor tus gustos para mostrar mejore contenido.
Flipboard: El rey de los lectores sociales, quien más ha innovado y quien ha popularizado la técnica de atraer contenido en base a aquello que tus contactos enlazan o aquello que ya están leyendo. Todo esto con una interfaz absolutamente maravillosa que suele ser una de las mejores formas de lo bien que se puede hacer una aplicación móvil para tablets o para smartphones. Desde hace unos meses ha tenido integración con Google Reader pero siempre ha sido posible agregar fuentes individuales y leerlas desde ahí.
15 predicciones sobre teléfonos móviles inteligentes para 2013
Un iPhone con cámara de 10 megapíxeles
Un móvil con 12 horas de batería
Móviles con calidad como para que los reporteros puedan hacer un trabajo digno: grabación de audio, vídeo y transmisión
Pantallas de 6 pulgadas
Habrá más de 1.500 millones de terminales a finales de 2013
El malware para atacar móviles aumentará sobremanera
Pagar con el móvil será una realidad y nos simplificará la vida
La grabación de voz mejorará mucho en cuanto a calidad
Los móviles harán que proyectos surgidos como «financiación colectiva» se comporten como compras por impulso
Los teléfonos inteligentes comenzarán a reemplazar a los mandos a distancia de la TV
La publicidad en dispositivos inteligentes habrá de ser más inteligente (¡más le vale!)
Habrá cada vez más tarifas de datos «familiares» compartidas
Blackberry [RIM] se quedará fuera del mercado
Se podrá usar un móvil para fabricar un arma (escaneo e impresión 3-D)
Las ventas de móviles inteligentes superarán a las de tontófonos
Sustituir productos químicos por productos vegetales y de paso dar salida a estos residuos es el objetivo de un convenido de colaboración firmado por el Centro Investigación y Desarrollo Tecnológico del Agua (CIDTA) español y el Instituto Politécnico Nacional (IPN) de México. Las investigaciones deberá de concluir con la construcción de una planta piloto biotecnológica en Durango que elimine los metales pesados de las aguas.
Tequila para limpiar de metales pesados las aguas contaminadas fruto de la actividad minera. Puede sonar extraño, pero la investigación en soluciones biotécnológicas marcan este camino en México.
En lugar de utilizar los procedimientos químicos habituales para paliar los efectos contaminantes producidos por la actividad industrial en los ecosistemas, científicos españoles del Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico del Agua (CIDTA), de la Universidad de Salamanca y colegas mexicanos del Centro Interdisciplinario de Investigación para el Desarrollo Integral Regional de Durango, perteneciente al Instituto Politécnico Nacional (IPN) ), están colaborando en la mejora de técnicas para la depuración de aguas. <
El objetivo de esta colaboración es la construcción de una planta piloto en México que utilice residuos de plantas de tipo Agave -la que se utiliza para la producción del tequila, producto nacional del país- para sustituir productos químicos por estos restos vegetales para el tratamiento de las aguas residuales.
Las ventajas de profundizar en el desarrollo de este procedimiento son indudables. Por una parte, abarata el coste económico ya que se convierte en materia prima un subproducto vegetal que habitualmente se deshecha y que sustituye el tratamiento químico y, por otro, se da una salida a toneladas de basura a un coste cero. Es decir, generar un beneficio económico a partir de una materia prima gratuita.
Trabajo en común
En opinión de uno de los investigadores mexicanos, José Bernardo Proal Nájera, la novedad más importante de este convenido de colaboración es «la aplicación de biosurfactantes o materia surfactante de origen vegetal en una de las etapas de remoción de metales pesados».
Aunque la idea se encuentra en fase de investigación, Proal Nájera, confía en que esta el trabajo se aplique a corto plazo en una planta piloto instalada en las zonas mineras del país. <
Los surfactantes son sustancias en solución que pueden «cambiar la naturaleza hidrofílica de un sistema a hidrofóbica», es decir, «eliminar la afinidad de alguno de los elementos que tenemos con respecto al agua, lo que serviría para separar los metales pesados que se han diluido en las aguas. Esto hace posible separar todas las partículas, incluso las de tamaños tan diminutos que no son visibles», subraya el científico mexicano.
Aunque la técnica se utiliza en Alemania desde hace tiempo, la investigación se centrará en la sustitución de surfactantes industriales -es decir productos físico-químicos- por otros de origen vegetal que procedan de plantas abundantes en México, como son las derivadas del Agave.
Aportación española
Las soluciones vegetales para la biorremediación de ecosistemas extremos en España ha seguido diferentes líneas de investigación y aunque nunca se ha trabajado con agaves si se ha hecho con otro tipo de plantas que también cuentan entre sus propiedades la alta concentración de saponinas.
De hecho, la experiencia del CIDTA en el tratamiento de aguas residuales es uno de los elementos claves en los convenio de colaboración entre ambas instituciones. Desde el centro investigación español se han desarrollado ya diversas técnicas para el tratamiento de aguas residuales con rayos ultravioleta y cuenta con una amplia infraestructura preparada para analizar los efectos de los vegetales en la depuración de las aguas.
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